蝗災

蝗災，是指蝗蟲引起的災變。一旦發生蝗災，大量的蝗蟲會吞食禾田，使農產品完全遭到破壞，引發嚴重的經濟損失以致因糧食短缺而發生饑荒。蝗蟲極喜溫暖乾燥，蝗災往往和嚴重旱災相伴而生，有所謂「旱極而蝗」、「久旱必有蝗」。

 歷史

蝗災是世界性的災變，而且淵遠流長，《詩經》中提到「去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚。田祖有神，秉畀炎火」，蘇軾在錢塘時見蝗災「上翳日月，下掩草木，遇其所落，彌望蕭然。飛蝗來時半天黑。」。日本在《日本後紀》一書中首見蝗災。中國歷史上迭起蝗災，受災區多集中於河北、河南、山東三省，江蘇、安徽、湖北等省亦有分佈，嚴重時可能遍及整個黃土高原，鄧雲特《中國救荒史》統計，秦漢蝗災平均8.8年一次，兩宋為3.5年，元代為1.6年，明、清兩代均為2.8年，受災範圍、受災程度堪稱世界之最。
中國古代對蝗蟲認知不多，故有「蝗神」的說法，又有「蝗魚（蝦）互化」之說，如：宋代陸佃的《埤雅》：「或曰蝗即魚卵所化」，潘自牧的《記纂淵海》：「有蝗化為魚蝦」。李昉《太平御覽》〈蝦門〉記載：「蝗蟲飛入海，化爲魚蝦。」。李蘇《見物》記載：「旱涸則魚、蝦子化蝗，故多魚兆豐年。」。

 災區

2001年俄羅斯南部的斯塔羅波爾地區，約26．7萬公頃的草場和耕地受到蝗蟲侵襲，同時期中國的黃河流域、渤海沿岸地區，以及新疆北部地區同樣有蝗災，部份地區的蝗蟲密度達到了最多每平方米一萬隻。^[5]。2001年中國遼寧省首見蝗災，起因是百年首見的旱災。
2003美國西部的內華達州、猶他州和愛達荷州皆飽受蝗災侵擾，愛達荷州的災情是二次大戰以來最慘重的一次。

 防災措施

中國的防蝗觀念最遠可見之於商代甲骨文。唐太宗曾因蝗災將蝗蟲生吞下肚，左右遽諫曰：「恐成疾，不可。」太宗曰：「所冀移災朕躬，何疾之避！」。自宋朝以後，對蝗災有了較科學化的認知，並總結一些滅蝗的方法，如：鳴金驅趕法、捕擊法、火燒法、溝坎深埋法、掘種法、以及趁清晨蝗翅露濕難飛用器具抄掠法等。新疆等地以養鴨、雞等方式消滅蝗蟲。明末清初有大量的防蝗書籍，陳芳生有《捕蝗考》，分「備荒事宜」和「前代捕蝗法」兩部分，江蘇泰州人彭壽山撰《留雲閣捕蝗記》，浙江鄞縣人陳僅撰《捕蝗彙編》，江蘇無錫人顧彥撰《治蝗全法》分「土民治蝗法」、「官司治蝗法」、「前人稱說」和「救荒事宜」四部分，王勛有《撲蝻凡例》等。

捕殺蝗蟲，是當時最主要方法。例如：嘉慶五年，「九月蝗至，邑西若坑十八都、十九都、二十都皆有之。知縣華中伯祭劉猛將軍廟，蝗被鳥啄，遂息。」道光四年旱蝗，「官民協捕，且焚且瘞，尋有群鴉及蝦蟆爭食之，殆盡，禾苗獲全。」