龍捲風

從遠古時代的神話到現在的許多故事中都有對於龍捲風的描述，但說到龍捲風的破壞力那就不是天方夜譚了，你或許也看過美國好萊塢電影「龍捲風」這部片 子，整部戲中它運用了電腦特效製作出許多龍捲風的大自然現象，也將美洲大陸較常發生的幾種龍捲風型態，一一呈現在大銀幕之上，片中一場因為龍捲風的關係， 讓一隻乳牛在空中「遨翔」的畫面，相信也讓觀眾印象深刻。所以它能把房子吹得粉碎，把整列火車抬離，甚至把孩子從父母懷中捲走。在北美的中部平原上，龍捲 風的名字令人膽戰心驚，「綠野仙蹤 」的故事不就是因龍捲風而開始的嗎？美國的中、西部是全球發生龍捲風最多的地方，甚至於一個地方一天曾出現六次龍捲風的記錄。

龍捲風是大氣活動中能量最集中的天氣現象，龍捲風的破壞力可與颱風的強度相比，只是範圍及雨量不及颱風，性質也與颱風完全不同。龍捲風是一個低氣壓，範 圍很小，直徑從數十公尺到數百公尺不等，但其風速可超過每小時２００公里（３８０公里／小時 ），風速已超過十七級風，相當於一個超級颱風的強度，可說是地球上最強烈的低氣壓，它的破壞力相當驚人。

龍捲風的生成原 因及內部結構，目前仍不清楚，只知它經常與鋒面雲帶相伴隨，所以產生許多預報上的困難。發生在海上的稱它為水龍捲，在陸地上的為陸龍捲。世界上龍捲風出現 最多的地方是美國的中西部，有時一日出現六～七次之多，台灣在每年的春季或梅雨季期，受鋒面雲帶強烈對流雲的影響，有時也會出現龍捲風，每年有二～三次， 以中南部出現機率較高。

台灣龍捲風的記錄最早是在乾隆１７年的台灣縣志中，它曾有這樣的記載：「 海船中見有黑氣一條湧出海面，漸及半天名約鼠尾風，乃龍起也。」先民們可能覺得這條「黑氣」不夠大，所以不給它叫做「龍尾風」而叫「鼠尾風 」，一直沿用到現在。不過現在民眾卻把龍捲風稱「轉螺風（台語發音 ）」為何如此稱呼，無資料可查。以字面解釋表示被它吹到會像螺絲一樣往上轉，會把人或物拋到九霄雲外，與颱風的強風把人或物吹倒其破壞性完全不同。颱風的 外形是廣泛的低氣壓雲帶，颱風眼的空氣是下沈的，是一個無風無雨的地帶。但龍捲風就不一樣了，我們所看到它的外形像漏斗一樣，從雲頂向下伸展，靠近地面或 海面的一邊呈細管狀，好似一條龍尾巴在擺動，是否因此而取其名，無可考證。龍捲風雲系中心的氣壓極低，且呈真空狀態，四周氣壓較高所以可以把巨大的房屋、 樹木、車輛…等物品吸到半空中，其旋轉時的風力又強，所以可以把它經過之處搞得昏天黑地、狂風暴雨、飛沙走石，令人恐懼。此時人、與物都可以被它吸上天空 摔到別處，破壞力極大。以前鄉下農村人會說乘龍升天了，所幸它的範圍很小，否則人類將遭到更大的災害。

另有一種說法認 為：「龍來自龍捲風」，龍對中國人而言牠是一種聖物，已流傳好幾千年了，誰也沒有親眼見過。根據佛家的描述，龍的形狀是長條形的，龍身常呈彎曲，跟龍捲風 的漏斗細管很相似。龍常與雲雨相伴，在雲雨中藏頭露尾，與龍捲風的漏斗細管也是從雲底延伸出來的情況大致相同。龍能興風作雨，且力大無窮，無所不懼，所 以：「 白龍掛，大雨下」的諺語，就是形容龍捲風所帶來的狂風大雨。

中國人對龍的觀念是龍能致雨，那水又從何來？其實它 是從海裡或大湖泊裡吸上來的，把吸上來的水及湖中的魚蝦帶到別處去，降下往往形成「魚雨」、「蝦雨 」…等奇怪的景像。台灣的龍捲風因範圍小，多在嘉南平原出現，對農作物的破壞較大。偶而也會出現在東部海域。且大多由漁民在海上觀測到所拍攝到的海龍捲。 台灣所觀測到的一次龍捲風為民國七十八年五月二日風速曾高達每小時七十七浬，風速十四級，相當於一個中度颱風的強度。當它經過嘉義機場時，曾把在機場上停 放的直升機槳翼都折斷、棚場也吹掉了，這是氣象單位唯一一次觀測到的龍捲風。

中國人見到龍是福，常稱自己是龍的傳人。若 真的碰到龍捲風請速避之，否則會帶你乘龍升天，事情可就大條了。龍捲風有時會結伴而來，它來無影，目前對它還無法預報，但去有蹤，所到之處會蕩然無存，我 們不得不去認識它。